“庐阳李府半条街”

 李鸿章故居坐落在合肥市闹市区淮河路中段，1998年被定为省级重点文物保护单位。与其他名人故居相比较，李鸿章故居格外受人关注，这不仅是因为李鸿章（1823-1901年）这位显赫史册的清末淮军将领和洋务派首领一直是个有争议的历史人物，中华屈辱史上的诸多不平等条约都是他与外国列强签订的；而且还因为，围绕着李鸿章故居的拆除与保护、易地保护与原地恢复保护等问题也有争论。当李鸿章故居于1999年9月27日举行修复工程竣工揭幕仪式时，李鸿章的后裔就特地从外地赶来出席。在此之前，中国驻美国原大使李肇星、国家文物局古建筑专家罗哲文等也专程前来拜访。
       李鸿章故居是由李鹤章奉其兄长之命于清同治年间“置买宅基地，兼营房地产”而兴建的，距今已经130多年。由于占地面积特别大，因此有“庐阳李府半条街”之说。经过修复并辟作“李鸿章故居陈列馆”对外开放的，只是其中的一幢，占地面积2000平方米，呈长方形庞大豪宅院落布局，深达5进，依次为门厅、过厅、中厅、走马楼和步道等。修复工程由省文物考古研究所古建筑专家方咸达主持设计，徽州古典园林建设公司承担修复工作。修复中坚持一律使用原物，对其中缺少或不能继续使用的构件，则按原建筑特征参考江淮地区的明清建筑和清代《工部工程则例》进行维修，因此李鸿章故居修旧如旧美轮美奂，仍为江淮之间古民居的经典代表作。
       李鸿章故居大门系三开间两进门厅结构，宽敞开朗。高悬的横匾和柱形红灯笼上均有“李府”字样，两只石狮雄踞台阶两侧，更显森严不凡。但大门最值得关注的是用磨制后的大方砖镶嵌而成的清水砖墙，和大门入口处的两只抱石鼓，它是从李公祠地下发掘出来的晚清遗物原件。
       在李鸿章故居的厅堂、回廊、庭院和步道间徜徉，映入眼帘最富冲击力的，要数那些巧妙分布在梁、坊、驼峰、梁撑、雀替、隔扇、花板和栏杆上的木雕艺术了。较之细腻精巧多为戏文人物入画的徽州木雕来说，这里的木雕则显得粗犷流畅和多为花鸟动物，甚至出现极为罕见的大象形脊梁的创造，不知有没有“万象更新、富贵吉祥”的寓意。而故居大院内专设占地面积1000多平方米的走马楼的用意，大概是“祈愿李氏家族频频走马上任年年升官晋爵”。
       作为陈列馆的李鸿章故居，陈列内容按李鸿章的生平历程设计布展，图文并茂，实物珍贵。有他“少年科举”时考中进士的记录，也有他“青年戎军”时招募训练淮军的存照；有他“中年封疆”时使用过的生活用具，也有他“晚年洋务”时领导制造的洋枪洋炮；当然还有他“一路扶摇”中穿过的蟒袍玉带和戴过的锦绣桂冠等。尤其是那些由他充当的中方代表坐在谈判桌前与外国列强代表签订一个个不平等条约的历史照片，更令人感慨万端。然而，陈列馆给我留下最深刻的印象，还是关于李鸿章创造的那么多“中国第一”：第一家机器制造局、第一家机器织布局、第一家电报局、第一个海军基地、第一支远洋海军、第一支洋枪洋炮队、第一家外文翻译馆、第一条铁路、第一批官派留学生。而在此之前，我们似乎从未由此视觉史诗般地走近过这位历史名人。